Иоанн Креститель известен во всем мире как святой и пророк, принявший мученическую смерть. История его жизни и смерти, которая была одновременно трагической и поучительной, изложена на страницах Нового Завета. На иконах Иоанн Креститель часто изображается иначе, чем другие святые — держащим собственную голову в руках. Эта выразительная деталь подчеркивает его земные страдания, смиренно принятые ради учения Христа.
Жизненный путь Иоанна Крестителя
Иоанн Креститель родился в Хевроне в семье истинного иудейского священника. Это событие произошло незадолго до пришествия Иисуса Христа в мир людей. Захария и Елизавета, богобоязненные родители, у которых никогда раньше не было детей, стали родителями Иоанна. Рождению будущего святого предшествовало явление архангела его отцу, который сообщил ему, что мальчику предстоит важная миссия — он станет великим пророком и предтечей Мессии.
Земная жизнь Иоанна была непростой: по приказу царя Ирода его родители были убиты, и ему пришлось бежать от преследований. Предтеча жил уединенно в пещере в пустыне в Иудее. Предтеча оставался там до 30 лет. В течение этого времени он постоянно молился Господу, вел аскетический образ жизни и крестил тех, кто хотел стать христианином.
Иоанна назвали Крестителем, потому что он совершил обряд крещения над Спасителем по его собственной просьбе. Великое библейское событие произошло на реке Иордан. В день крещения Иисуса Христа явился Святой Дух, и раздался голос Бога Отца, громко назвавшего Мессию «Сыном возлюбленным».
Мученическая гибель пророка
Иоанн Креститель был убит по приказу царя Ирода Антипы, которого он открыто осудил за прелюбодеяние с женой собственного брата. Пророк, осмелившийся указать на грехи правителя, был заключен в тюрьму, но не был немедленно казнен из-за любви народа к нему.
На одном из пиров падчерица Ирода Саломея, которая была дочерью Иродиады, его любовницы, поразила всех присутствующих прекрасным танцем. Когда царь спросил ее, какой приз она желает, Саломея попросила отрубленную голову Иоанна Крестителя на блюде. Ужасное желание не было ее собственным, оно исходило от ее матери, которая ненавидела пророка.
Позже в тот же день просьба Саломеи была удовлетворена. После того как палач отрубил голову Иоанна Крестителя, ее тут же принесли на блюде танцовщице. Очевидно, мать Иродиады была недовольна мученической смертью пророка, поэтому женщина осквернила голову, проткнув ее ножом.
Легенда гласит, что царь Ирод и те, кто участвовал в этих событиях, были сурово наказаны за убийство святого. Правитель и его любовница были сосланы в вечное изгнание, а затем погрузились под землю во время землетрясения. Саломея умерла при трагических обстоятельствах, потеряв, как и Иоанн, свою голову.
Судьба останков Иоанна Крестителя
После казни Крестителя его останки были возвращены его ученикам, которые похоронили пророка в Себастии. В те времена не было традиции предавать тело земле. По давнему христианскому обычаю умерших клали в каменные гробы и оставляли в пещерах.
Иоанн Креститель был похоронен таким образом, но в четвертом веке его прах был нарушен грубым образом. Это произошло во время правления императора Юлиана Отступника, по инициативе которого люди стали возвращаться к языческим культам. По приказу правителя тело Иоанна Крестителя было извлечено из гробницы и сожжено, после чего пепел был развеян. Поэтому всех останков пророка сегодня не существует, но его могила сохранилась. Позже на месте захоронения святого была построена православная церковь.
Голову Иоанна Крестителя сразу же похоронили отдельно от его тела. Первоначально последователи пророка поместили его в освященный сосуд и похоронили на Елеонской горе. Святилище не могло покоиться с миром, так как в будущем ему предстояло много странствий.
История головы пророка
Голова Иоанна Крестителя считается самой важной христианской реликвией, за обладание которой боролись многие страны мира. Со времени мученической смерти великого пророка его голова была восстановлена три раза.
Первое обретение святыни
Во-первых, голова Иоанна Крестителя была найдена дворянином Иннокентием, который приобрел землю у Елеонской горы. Понимая ценность этой реликвии и будучи богобоязненным человеком, он снова спрятал ее в землю, а на месте захоронения построил христианский храм. В последующие века считалось, что святыня была утеряна, но на ее местонахождение ему указал сам пророк, явившийся во сне одному из монахов. В результате безответственного отношения святыня вновь бесследно исчезла.
Второе обретение
Событие, известное как второе обретение головы Святого Иоанна Крестителя, произошло в 452 году. Он был открыт монахом по имени Марцелл. Голова пророка была найдена им в Эмесе и позже перевезена в Константинополь. Там она тщательно охранялась на протяжении веков.
Третье обретение
Голова Иоанна Крестителя оставалась в византийской столице до начала иконоборческой ереси, после чего была убрана благочестивыми христианами. Когда Константинопольский собор в 843 году восстановил иконоборческую традицию, святыня вернулась на свое место. Это событие, известное в христианской истории как третье обретение головы святого Иоанна Крестителя, произошло, по преданию, 25 мая 850 года.
Позже почитаемая голова великого пророка была разделена на части. Один фрагмент хранился в монастыре в Петре, другой — в Амьене на севере Франции. Части мощей также попали в монастырь Дионисия на Афоне, монастырь Угроверлах в Калуа и в Папскую церковь в Риме. Во время одного из крестовых походов часть реликвий попала в Абхазию, где была захоронена в святилище.
Где находится реликвия сейчас
В настоящее время в мире насчитывается около 10 священных мест, претендующих на то, что в них хранится подлинная голова Крестителя. Однако общепринятой является версия, представленная ниже.
Основная, лицевая часть головы Иоанна Крестителя в настоящее время хранится в Амьене, главном городе Пикардии во Франции. Легенда гласит, что он был обнаружен во время Четвертого крестового похода и после взятия Константинополя католическим священником Валлоном де Сартоном. В то время реликвия находилась на серебряном подносе и была покрыта выпуклым хрустальным стеклом. Реликвия была привезена в Пикардию в 1204 году и помещена в собор Богоматери в Амьене, где и находится по сей день (фото ниже):
Находясь во Франции, глава явил верующим множество чудес. Молитвы к ней спасли жителей Амьена от чумы, свирепствовавшей в 17 веке. Многие французские короли, включая Людовика Святого, совершали паломничество к святыне.
В 1958 году святилище подверглось тщательному патологоанатомическому исследованию, которое подтвердило его древнее происхождение. Тип лица владельца головы был определен как средиземноморский, а возраст — от 25 до 40 лет. Согласно легенде, на черепе остался след от кинжала, который разгневал Иродиаду, когда она получила на подносе голову своего обвинителя.
Праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи
В православии память Иоанна Предтечи отмечается 11 сентября. Это также дата обезглавливания.
Праздник Усекновения главы появился еще при жизни учеников великого пророка. Оно имеет глубокий смысл и напоминает всем верующим, что зло всегда временно торжествует и будет наказано Господом.
С наступлением Троицы главы Иоанна Крестителя христиане должны соблюдать строгий пост и воздерживаться от пиров и развлечений (особенно запрещены танцы). В этот день уместно молиться о живых, которые страдают от несправедливости, угнетения, оскорблений, гонений, а также о тех, кто пожертвовал собой ради правого дела, но умер в одиночестве и без утешения.
В день отпущения грехов в православных церквях совершается всенощное бдение. На утрени читаются каноны, а на литургии — чтения из Евангелий и Деяний, повествующие о незабываемых событиях обезглавливания Иоанна Крестителя.
