Задонский Богородицкий монастырь, ныне известный как монастырь Рождества Богородицы, был основан в начале XVII века. Два благочестивых старца-схимонаха из Среченского монастыря, Кирилл и Герасим, пришли на берега Дона с Владимирской иконой Божией Матери и основали здесь монастырь. Первая церковь, которую они построили в 1630 году, была посвящена Пресвятой Деве Марии. Так началась история монастыря, который затем обрел славу русского Иерусалима.
К середине XVII века монастырь уже был полностью сформированным, за ним были закреплены земельные владения площадью около одного гектара и крестьянское поселение Тешевка, позднее переименованное в 1779 году в Задонск.
В 1692 году монастырь пережил тяжелое испытание: он был уничтожен пожаром. Однако именно это трагическое событие прославило монастырскую икону «Владимирской» Божией Матери. — Она уцелела на пепелище. Весть о чуде распространилась далеко, и многочисленные паломники устремились в монастырь, жертвуя деньги на его восстановление.
Почитание Владимирской иконы Божией Матери еще более возросло после ее чудесной помощи во время эпидемии холеры 1830-1831 годов, когда ни один обитатель монастыря, где постоянно совершались молебны перед чудотворным образом, не пострадал от страшной смерти.
Новое прославление ожидало скромный Задонский монастырь. В 1769 году святитель Тихон переехал сюда на покой из Воронежского собора.
Святой Тихон Задонецкий.
Он оставался в монастыре с 1769 по 1783 год. Здесь святой обрел славу «русского Златоуста» и получил от Бога дар исцеления, чудотворения, покаянных слез и непрестанной молитвы, но прежде всего дар любви. Здесь он своей жизнью исполнил заповедь Христа и стал отцом слабых, бедных и обездоленных.
13 августа 1783 года, на 59-м году своей земной жизни, святитель Тихон принял блаженный покой. После его смерти к гробнице Божества стали совершаться паломничества.
В начале 19 века в монастыре была проведена реконструкция строений. В 1845 году началось строительство нового величественного пятикупольного трехпрестольного храма в честь Владимирской иконы Божией Матери. При строительстве церкви и сносе старой в 1846 году были обретены бренные мощи святого Владимира. В 1861 году 13 августа состоялось его прославление.
По случаю такого важного события в жизни монастыря в Задонск приехало около 300 000 паломников, а население города Задонска насчитывало 7 000 человек. У мощей святого произошло множество благословенных исцелений. Мощи святителя Тихона стали живительным источником для всех, с верой приходящих в Задонский монастырь и почитающих его память.
Исцеления и чудеса, обильно источаемые от чудотворного образа Богоматери «Владимирской» и от мощей святителя Тихона, привлекали в монастырь тысячи паломников.
К концу XIX века монастырь приобрел настоящую славу одной из жемчужин духовной жизни России. В 1851 году указом Его Императорского Величества Николая I Задонский Богородицкий монастырь был возведен в первый класс.
Общий вид Задонского монастыря, 1892 год.
В начале 20 века жизнь в монастыре была спокойной и размеренной. До революции на территории монастыря было 6 храмов. Самыми величественными были собор в честь Владимирской иконы Божией Матери, зимняя церковь Рождества Богородицы, церковь святителя Тихона Задонского. Под колокольней находился православный храм в честь святителя Николая, в трапезной — православный храм Вознесения Господня, на источнике — православный храм-часовня в честь иконы Божией Матери «Живоносный источник». Также на этой территории находились жилые дома для настоятелей и братьев монастыря, трапезная, хозяйственные постройки, окружное богословское училище, гостиница, больница, приходская школа, аптека. В монастыре был свечной завод и 2 кирпичных завода. Более 200 монахов посвятили себя духовной жизни. Благодаря молитвам Богородицы, святителя Тихона и старцев Задонска монастырь стал самым большим и любимым местом паломничества паломников. По пути в Иерусалим они считали своим долгом сначала посетить Задонск, потом Киев, а затем отправиться в Святую землю.
Во время революционных событий на долю Задонского монастыря выпали тяжелые испытания. В 1919 году мощи святого Тихона были обретены одними из первых в стране, и начались гонения на монахов. В 1929 году, в результате сфабрикованных судебных обвинений, некоторые монахи были арестованы и отправлены в места заключения и ссылки, а другие были изгнаны за стены монастыря. Задонский монастырь Пресвятой Богородицы в конце концов был упразднен, а его имущество конфисковано. Мощи святителя Тихона Задонского попали сначала в местный краеведческий музей, затем в Ельцин, а перед войной — в областной центр, город Орел.
За 60 лет пребывания в монастыре незваных «хозяев» он был разрушен до неузнаваемости. В то время в стенах монастыря располагались светские учреждения: районная больница, огород, детский дом и колбасный цех пищевого комбината.
Восстановление монастыря началось в 1988 году с ремонта главного собора Святого Владимира. Бывшие монастырские здания не сразу были возвращены законным владельцам. В 1990 году первым обитателям будущего монастыря было предоставлено лишь несколько комнат в одном из зданий и в самом соборе. Только в 2003 году было завершено возвращение зданий, принадлежавших монастырю до революции.
В марте 1991 года первые пять послушников монастыря приняли постриг.
Торжественное перенесение мощей святителя Тихона из Орла в Задонский монастырь состоялось в августе 1991 года. Два года спустя останки местночтимых судей, которые в тяжелые времена были удалены от своих святынь, были возвращены в монастырь и перенесены на городское кладбище.
Восстановление монастыря продвигалось быстро. 80-метровая колокольня была возведена одной из первых. Сияли купола Владимирского собора. Была перестроена трапезная церковь Вознесения Господня. Был восстановлен православный храм в честь святого Тихона Задонского. В монастыре была открыта иконописная мастерская, а иконы великолепного письма заполнили иконостас Владимирского собора.
Пятитонный колокол, отлитый в марте 2005 года воронежской компанией «Вера», был доставлен в монастырь на специальном прицепе благодаря средствам, пожертвованным ОАО «Центр Телеком».
22 апреля 2005 года колокол был освящен и поднят на колокольню. Ранее самым большим колоколом в монастыре был колокол весом в одну тонну.
В 1998 году в жизни монастыря произошло особое событие. Святейший Патриарх Алексий II совершил патриарший визит в Задонский монастырь. Духовенство и насельники монастыря имели великую милость услышать прощальное слово и получить благословение Первосвятителя.
Визит Святейшего Патриарха Алексия II, ноябрь 1998 года.
В 2003 году начались реставрационные работы в Зимней церкви в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Продолжается реставрация других зданий монастыря.
Основная часть монастыря занимает площадь 7,5 га. Эта территория находится в бессрочном бесплатном пользовании как памятник истории и культуры 19 века, охраняемый государством. Монастырь имеет 500 га пахотных земель, а лесные угодья занимают 170 га.
Монастырь не забыл возродить свою экономику. В 1995 году светские власти передали монастырю хутор в пойме реки Дон, где сейчас находится животноводческая ферма.
В монастыре есть собственный транспортный комплекс, пасека, рыбная и животноводческая ферма, механическая и кузнечная мастерские, мастерские по скульптуре, вышивке, сапожному делу, шитью и консервированию.
Продолжаются дела милосердия и благотворительности, предписанные святым Тихоном Задонским, который сам оказывал большую помощь страждущим, обездоленным и заключенным.
Духовная и материальная благотворительная помощь оказывается 5 детским и 5 медицинским учреждениям, заключенным в более чем 20 колониях и тюрьмах, а также нуждающимся.
Монастырь жертвует средства на восстановление более 10 церквей в Задонском районе, а также на восстановление вновь созданных монастырей Липецкой епархии.
Свято-Тихоновские образовательные чтения проводятся ежегодно с 2005 года и являются совместным проектом Липецкого епархиального управления и администрации Липецкой области.
Издательская деятельность ведется успешно. С 2000 года монастырь издает ежемесячный альманах «Задонский паломник», который распространяется не только в Задонске, но и в других регионах России. Помимо альманаха, акафистов, канонов Богу, Пресвятой Богородице и святым, издаются православные молитвословы и духовная литература святых отцов.
В 2005 году на территории монастыря была установлена статуя святого Тихона как выражение признания и любви к великому угоднику Божьему. Традиционно день его памяти отмечается в августе. Тысячи верующих приходят в монастырь в эти дни, чтобы почтить память любимого святого и стать частью духовной радости всех присутствующих на торжествах.
Все, что связано с памятью святителя Тихона, и сегодня бережно хранится и почитается в монастыре. В 2005 году над ковчегом с мощами святителя Тихона был установлен новый светильник, а в 2006 году — новый серебряный ковчег с искусным орнаментом, драгоценный ковчег для святых мощей святителя Тихона Задонецкого. Одеяние святого, в котором он был похоронен, совершенно не тронуто временем и покоится в стеклянном ковчеге рядом с его мощами.
Святилище с мощами святителя Тихона
Другие преданные, обретшие посмертную славу, также подвизались в монастыре Задони. Мощи этих 11 праведников сейчас находятся в мраморной гробнице в соборе Владимирского монастыря.
Здесь также находится множество икон святых с частицами их мощей. Прекрасные новые иконы, написанные насельницами монастыря, дополнили утрату старых икон во время разорения монастыря.
Сейчас во Владимирском соборе хранится множество чтимых местных икон, мощей, привезенных из Иерусалима, частиц мощей святых угодников Божьего народа.
В монастыре хранятся иконы древнего писания, бережно хранимые верующими в годы безбожной власти. Среди них наиболее почитаемые иконы святителя Тихона Задонского и икона Божией Матери «Владимирская».
Икона Божией Матери «Владимирская»
Святой источник находится рядом с монастырем, над которым возвышается храм в честь иконы Божией Матери «Живоносный источник». Храм был построен в 2003 году взамен разрушенного во время революции. В 2006 году для желающих искупаться в целебных водах был построен бассейн.
Церковь в честь иконы Божией Матери «Живоносный источник».
Число монахов увеличивалось. Каждый год монахи принимают монашеские обеты, братья монастыря рождаются в новую духовную жизнь.
Задонский Рождественский монастырь — самый большой в Липецкой и Елецкой епархии. Монастырь является духовным центром епархии. Здесь проходят многие церемонии епархиального значения. В праздничные дни проводятся торжественные епископальные службы с участием многочисленных паломников и гостей. В праздничные дни в богослужениях участвуют священнослужители из других епархий.
В настоящее время в монастыре Задон насчитывается около 380 монахинь. В нем 5 игуменов, 26 иеромонахов, 12 иеронимов, 4 монаха-схимника, 35 монахов-мантийщиков, 16 послушников, 37 послушниц.
Торжественные службы проводятся в Свято-Владимирском соборе монастыря совместно с многочисленным духовенством епархии.
В большие и торжественные праздники, после торжественных служб, монахи монастыря Рождества Богородицы проходят по улицам Задонска крестным ходом.
На Богоявление освящается вода в святом источнике, в часовне в честь образа Богоматери «Фонтан жизни». Процессию к источнику возглавляет духовенство монастыря. После молебна и окропления всех присутствующие с большой радостью погружаются в крещенскую купель святого источника.
Каждый год в монастыре совершается торжественное иерархическое богослужение в день памяти преподобного Никона, отца Киево-Печерского настоятеля. После Божественной литургии епархиальное духовенство и гости монастыря поздравляют митрополита Липецкого и Задонского Никона с днем Ангелуса.
В 2010 году монастырь Рождества Пресвятой Богородицы в Задонске отметил свое 400-летие. Монастырь был восстановлен из руин. Впервые за много веков здесь была совершена Божественная литургия под председательством Святейшего Патриарха Всероссийского Кирилла.
