Традиция крестного знамения уходит своими корнями так далеко в древность, что невозможно определить, когда она зародилась. Исследования П. П. Сойкина, автора «Православной богословской энциклопедии», позволяют предположить, что ритуал впервые появился в апостольские времена.
Согласно записям одного из самых ранних богословов, Тертуллиана, жившего в 160-220 годах, символ креста использовался его современниками повсеместно: до и после ухода из дома, перед едой, деловыми переговорами, прощаниями или встречами.
В церковных книгах упоминается Иоанн Креститель (Иоанн Предтеча) как один из первых, кто использовал крестное знамение. На самом деле, мы можем только догадываться, откуда пошла эта традиция, но факт неоспорим — крестное знамение является неотъемлемой частью христианства и одним из его важнейших ритуалов. Но почему православные христиане переходят справа налево, а католики — наоборот? Давайте посмотрим на этот вопрос.
Православные правила крещения
На этот счет не существует церковной догмы. Традиционная версия заключается в том, что православные христиане теоцентричны, то есть рассматривают Бога как первоисточник всего, что происходит в мире. Символически, держа руку справа налево, вы призываете Божью благодать. Крест — это просьба о спасении и сохранении от несчастий, болезней и злых сил.
Также в христианской традиции правая сторона обычно отождествляется с божественным, а левая — с демоническим. Поэтому, крестясь справа налево, православные христиане показывают победу светлых ангельских сил над тьмой ада. Три пальца, соединенные вместе, символизируют Святую Троицу, а два пальца, сжатые вместе, символизируют человеческую и божественную сущность Иисуса Христа.
Католические правила крещения
Хотя официальное разделение христианства на православных и католиков произошло в 1054 году, традиция крещения справа налево сохранилась в обеих конфессиях. Более того, неграмотные люди того времени часто выполняли ритуал в обратном порядке, и никто не обращал на это особого внимания.
Папа Пий V изменил все это в 1570 году, когда он сделал обязательным для всех католиков крещение открытой рукой слева направо. Пальцы символизируют пять ран Иисуса Христа.
Порядок также показывает, что человек не ждет Божьей милости, а сам требует ее. Это лучше всего отражено в девизе тамплиеров: Deus Vult — это то, чего хочет Бог. Это означает, что человек сам совершает поступки и несет ответственность за то, что происходит в мире, но делает это по воле и с благословения Творца. Символически движение руки показывает восхождение души от темных греховных сил (левая сторона) к светлым небесным (правая сторона).
Стоит также отметить традицию, которая не сохранилась в православии — малый крест. Во время празднования мессы в храме или дома католики изображают указательным пальцем фигуру креста на лбу, губах и сердце. Святой Фома Аквинский в своих трудах писал, что крестное знамение — это не только талисман, но и дань страданиям, которые претерпел Иисус Христос ради спасения рода человеческого.
Вполне возможно, что знак креста является одним из древнейших защитных символов в истории человечества. Следует помнить, что первоначально правильной считалась православная версия ритуала.
