Святой епископ Афанасий Великий или Александрийский жил в раннехристианский период и неоднократно впадал в немилость у еретических правителей и священников. Он связан с двумя значительными фигурами в православной истории: епископом Александром и Антонием Великим. Первый Патриарх Александрийский и наставник. Второй – основатель пустыни и сотрудник святителя в периоды ссылки.
Житие святителя Афанасия Великого
Почитаемый служитель Православной Церкви родился в Александрии в конце III века, примерно в 297 году. Родители Афанасия – миряне интеллигентного сословия, последователи христианства. Он был способным мальчиком, разбирался в точных и гуманитарных науках, а христианским обрядам научился на примере родителей.
Религия была неотъемлемой частью жизни людей на заре христианства, что нашло отражение в детских играх. Однажды епископ Александрийский увидел в окно, как дети-христиане крестят детей-язычников. Мальчик в роли священника точно читал молитву, как в храме. Это был молодой Афанасий. Епископ принял над ним тайную опеку, сделал его чтецом, а затем возвел в сан диакона.
Афанасий посетил Первый Вселенский Собор. Епископ Александрийский взял прилежного юношу с собой в Никею и поручил ему выступить на собрании с обличительной речью против арийской ереси. Молодой диакон встретил одобрение православных христиан. Присутствующие ариане питали ненависть. Когда Афанасий был избран новым епископом, еретики всячески старались его опозорить.
Ариане называли святого волхва и убийцу епископа Арсения Милетского. Противники Афанасия представили доказательства: отрубленную кисть, якобы принадлежавшую убитому. Тогда епископ предоставил живым Арсения, скрывавшегося в Фивиадах. Но на Тирском соборе Афанасий не смог помешать антиникейцам оказать всемерное давление на христианских епископов. Его лишили высокого чина и отправили в ссылку.
Два года провел святитель в городе Августе Треверове. По возвращении в Александрию его снова обвинили в растрате церковной казны. После незаконного назначения епископом арианского священника Григория Афанасий обратился за помощью к римскому архиепископу. Святитель был оправдан, но вернулся в Александрию только после смерти Григория.
В последующие 10 лет Афанасий пять раз уходил в ссылку. Его ревностная пастырская деятельность вызывала гнев трех императоров: Констанция, Юлиана Отступника и Валента. Но и из египетской пустыни святитель своими устными и письменными проповедями оказывал большое влияние на верующих. Епископ окончательно восстановил доверие церкви и государственных чиновников в 366 году. Он оставил свой пост только после своей смерти в 373 году.
Почитание святого в православии
Память святителя Афанасия приходится на две даты:
- 18 января — вместе с памятью святителя Кирилла Александрийского;
- 2 мая – день Успения.
Управление Александрийской епархией перешло от дяди к племяннику. Основоположником родового преемства был святой Афанасий, а Кирилл был одним из его потомков. Он также защищал православные догматы, выступал против несторианских ересей.
Мощи святого Афанасия – почитаемая реликвия времен расцвета Константинополя. Их перевезли в столицу Римской империи из Александрии. В начале 13 века крестоносцы привезли часть мощей в итальянский монастырь Монте-Кассино. В середине пятнадцатого века священные останки Афанасия были перенесены в Венецию. В 1973 году перст святого был привезен в Каир в подарок от Папы.
Епископ Александрийский почитался московскими князьями. Впервые упоминается в русском Менологионе середины XI века. Дмитрий Донской женился на дочери суздальского князя Евдокии в день памяти Афанасия и Кирилла. Частица мощей святой Александрии находилась в иконе-ковчеге князя Константина, сына Дмитрия Донского.
В русских городах освящались храмы и престолы в честь святого Афанасия, но древние постройки утеряны. Святитель особенно почитался в Новгородском княжестве после чудесного избавления от монгольского войска и окончания моровой язвы.
Иконография
До наших дней сохранились иконописные памятники о преподобном Афанасии. В византийской и русской православных школах церковные служители изображались на поясных иконах по следующим правилам:
- серые волосы;
- высокий лоб;
- широкая борода с кудрявыми прядями;
- одет в белую ризу с черными крестами;
- епископский атрибут на поясе — ромбовидный платок-«булава» с вышитым крестом в центре;
- в руках пергамент или Евангелие.
Иногда встречаются иконы с деталями облачения святого, подчеркивающими архиерейский сан — омофор или митра.
Афанасий изображался в полный рост на совместных иконах со святителем Кириллом. В новгородском образе XV века к лику святых приобщился епископ Ростовский Леонтий. Фигура епископа Александрийского вписана в образ святителя Николая с деисусом в числе избранных святых. Икона датируется IV веком и написана также новгородскими мастерами.
Образ святого Афанасия помещался на фресках древних церквей Рима, Каппадокии (центральная область Турции), Македонии, Сицилии и Греции. Изображение епископа встречается в иллюстрациях на страницах рукописей. На одном из старых рисунков епископ увековечен сидящим за работой над сочинением. Рядом стоит стол с раскрытой книгой.
В соборе св. Марка в Каире над алтарем с мощами в нише находится образ святого Афанасия в красной ризе. Ниша украшена цветами и золотой рамой.
О чем молятся святителю Афанасию
В современном православии сохранилась традиция обращения к святому с молитвой о здравии. Как показывает история Новгорода, Афанасий Александрийский помогает в борьбе с эпидемиями. Можно молиться святому о благополучии родных и близких, просить уберечь их от эпидемии. В церковной практике сохранился обычай совершения крестных ходов. Крестный ход и молебен в честь святого Афанасия воодушевляли русских предков.
Епископ Александрийский всю жизнь боролся с клеветниками. Он призван помочь с несправедливыми обвинениями. Также святому молятся о разрешении любой проблемы, связанной с верой:
- с угрозой церковного раскола;
- по наущению неверующих, богохульствующих родственников;
- о спасении людей, попавших под влияние сектантов.
Епископ Александрийский покровительствует мужчинам по имени Афанасий.
Православные тексты
В дни памяти святой Афанасий прославляется народными песнопениями.
Тропарь
- Столпом Православия, божественными догматами Церковь утверждая, святитель Афанасий: Отца Сына Единосущность проповедовал еси, Ария посрамил. Преподобный отче, моли Христа Бога о даровании нам великой милости.
Кондак
- Учения православия насаждая, клевету от терний отсекаешь еси, умножая семя веры помазанием Духа, преподобне, о том же поем тебе, Афанасий.
Творческое наследие
Наиболее значительные труды святителя:
- четыре проповеднические речи: опровержение арианской ереси;
- письмо епископу Коринфскому Эпиктету о соединении божественной природы и человеческого происхождения Иисуса Христа;
- «История ариан для монахов»: учебное пособие, демонстрирующее борьбу религиозных движений в четвертом веке;
- «Описания праздников»: цикл христианского календаря, показывающий способ исчисления в старину;
- подробное житие Антония Великого — нравоучительная книга, рекомендованная к прочтению Иоанном Златоустом.
Святитель Афанасий оставил после себя много апологетических сочинений, посланий, разоблачающих арианскую ересь, толкования Священного Писания, нравоучения. Епископ Александрийский защищал единосущность Святой Троицы и утверждал, что полагаться только на знание вредно для веры.
