Среди византийских правителей Феодора, жена императора Юстиниана, является одной из самых замечательных личностей. Пожалуй, нелегко найти монарха, о котором рассказы авторов расходились бы так сильно, как в описании Феодоры. Некоторые считали ее падшей женщиной, в то время как другие ее современники описывали ее как раскаявшуюся грешницу, истинную христианку, которая решила жить праведной жизнью.
Как бы то ни было, факты говорят сами за себя: Феодора была канонизирована христианской церковью. Хотя история сохранила о Феодоре больше легенд, чем фактов, ее биографию стоит прочитать. Она поможет вам понять, кем на самом деле была византийская императрица.
Трудное детство
Феодора родилась около 500 года на Кипре (у историков нет точных сведений о том, где и когда родилась эта женщина). Ее отец был служащим цирка в Константинополе. Семья Феодоры прибыла в столицу Византии, когда девочка была еще совсем маленькой.
Однако, как только семья обосновалась в Константинополе, отец Теодоры был ранен цирковым медведем. Мужчина умер, оставив жену и дочерей без кормильца. Чтобы найти средства к существованию, девушки начали выступать на арене цирка. В записях Прокопия Кесарийского мы читаем:
«Комито (сестра Феодоры) уже блистала среди гетер своей эпохи; Феодора за ней, одетая в тунику с рукавами, как подобает рабыне-служанке, сопровождала ее….. Но как только она выросла и возмужала, она расположилась возле сцены и сразу же стала гетерой тех, кого в древности называли «пешими воинами». Она продала свою юную красоту…».
Нетрудно заметить, что осуждение ее поведения в молодости уже ощутимо в этом отрывке из записей ее современницы Феодоры. Однако Прокопий Кесарийский признает, что эта женщина была чрезвычайно умна, умела вести беседу на любую тему, чем приводила многих в восхищение. Другие авторы были о ней другого мнения. Димитрий Ростовский, например, мягко называет ее кающейся грешницей, а Иоанн Эфесский грубо называет ее «Феодорой из борделя».
Жан-Жозеф Бенжамен Констан «Императрица Феодора в ложе цирка».
По воле чувств
Юная Феодора безумно влюбилась в Гебола, который был назначен архонтом одной из областей Северной Африки. Ради своего возлюбленного она покинула Константинополь и отправилась в чужую страну. Однако Гебеболус вскоре надоел женщине, и, оставленная им, Теодора вернулась к своему прежнему «занятию», чтобы найти средства на дорогу домой. Именно по возвращении в Константинополь Феодора познакомилась с императором Юстинианом.
Трудно сказать, как впервые встретились эти люди, принадлежащие к столь разным сословиям. По одной из версий, Феодора жила с подругой, актрисой из Македонии. Когда Юстиниан нанес ей визит, он увидел перед собой прекрасную женщину, приехавшую из Александрии. Теодора сразу же поразила императора своей внешностью, а ее остроумие и веселый характер помогли окончательно очаровать правителя.
Кстати, в это время, как отмечали некоторые современники, Феодора вела очень правильный и скромный образ жизни — она занималась рукоделием, пряла шерсть, чем зарабатывала себе на жизнь.
Императрица Феодора в представлении современных художников / D*H / deviantart.com/xxdhxx 
Византийская императрица Феодора / Николь Абрамчук / krasnapolka.artstation.com
Совсем “другая” Феодора
Брак с императором был поворотным моментом в жизни женщины. Происхождение Феодоры ничего не значило для Юстиниана — не будем забывать, что он сам происходил из крестьянской семьи. В 527 году Феодора стала императрицей Византии. Известно, что по многим вопросам император спрашивал совета у своей жены.
Когда в Константинополе вспыхнуло восстание «Ника», Феодора проявила гораздо больше мужества, чем ее муж (она не позволила ему бежать из страны). Императрица объявила:
«Тот, кто родился, не может не умереть, но тот, кто однажды царствовал, — невыносимый беглец».
Император Юстиниан I и его свита / Фреска из базилики Сан-Витале в Равенне, Италия 
Единственным разногласием между супругами могли быть их религиозные убеждения. Известно, что Феодора тайно помогала монофизитам, против которых боролся Юстиниан. Среди них были те, кто верил, что Иисус Христос имел только божественную природу, но не имел человеческой сущности. Несмотря на эти разногласия, пара оставалась гармоничными со-родителями и любящим браком на протяжении многих лет. К сожалению, в этом браке не было детей, хотя есть свидетельства о детях Феодоры, рожденных до ее брака с императором.
Феодора не осталась в 548 г. Причиной ее смерти стала продолжительная болезнь (предположительно рак). Христианская церковь почитает эту женщину как святую. Конечно, у Феодоры было много грехов в молодости, но она искупила их верностью мужу и многими добрыми делами. Известно, что она боролась с распространением публичных домов, выкупала девушек, проданных в рабство, и открывала монастыри для бывших куртизанок. Из собственного горького опыта она знала, что эти женщины достойны не презрения, а сострадания.
