Древнегреческая мифология выражала яркое чувственное восприятие окружающей действительности со всем ее разнообразием и красками. За каждым явлением материального мира — громом, войной, бурей, восходом солнца, лунным затмением, по мнению греков, стояло действие того или иного бога.
Теогония
Классический греческий пантеон включал 12 олимпийских божеств. Однако жители Олимпа не были первыми обитателями земли и творцами мира. Согласно «Теогонии» поэта Гесиода, олимпийцы были лишь третьим поколением богов. Вначале был только Хаос, из которого они в конце концов появились:
- Нюкта (ночь),
- Гея (Земля),
- Уран (Небеса),
- Тартар,
- Скотос (Тьма),
- Эреб (Мрак).
Эти силы следует считать первым поколением греческих богов. Дети Хаоса скрещивались друг с другом, порождая богов, моря, горы, монстров и различных удивительных существ — гекатонхейров и титанов. Внуки Хаоса считаются вторым поколением богов.
Правителем всего мира был Уранос, а его супругой — Гея, мать всего сущего. Уранос боялся и ненавидел своих многочисленных детей-титанов, поэтому сразу после их рождения он прятал младенцев обратно в утробу Геи. Гея очень страдала, так как не могла родить, но младший из детей, титан Кронос, пришел ей на помощь. Он сверг и обезглавил своего отца.
Дети Ураноса и Геи наконец-то смогли выйти из чрева матери. Кронос женился на одной из своих сестер, титане Рее, и стал верховным богом. Его правление было настоящим «золотым веком». Однако Кронос опасался за свою власть. Уранос предсказала ему, что один из детей Кроноса сделает с ним то, что сам Кронос сделал с его отцом. Поэтому все дети, рожденные Реей — Гестия, Гера, Аид, Посейдон, Деметра — были проглочены титаном. Последнего сына, Зевса, Рее удалось спрятать. Зевс вырос, освободил своих братьев и сестер, а затем начал бороться с отцом. Таким образом, титаны и третье поколение богов, будущие олимпийцы, столкнулись в битве. Гесиод называет эти события «титаномахией» (буквально «битва титанов»). Битва закончилась победой олимпийцев и падением титанов в бездну Тартара.
Современные ученые склонны считать, что Титаномахия не была пустой фантазией, основанной на пустом месте. На самом деле, этот эпизод отразил важные социальные изменения в жизни древней Греции. Архаичные хтонические божества — титаны, которым поклонялись древнегреческие племена, — уступали место новым божествам, олицетворявшим порядок, закон и государственность. Племенной строй и матриархат ушли в прошлое, и на смену им пришла полисная система и патриархальный культ эпических героев.
Боги-олимпийцы
Благодаря многочисленным литературным произведениям многие греческие мифы дошли до наших дней. В отличие от славянской мифологии, которая сохранилась в отрывочном и неполном виде, древнегреческий фольклор был тщательно и всесторонне исследован. Пантеон древних греков включал сотни богов, но главная роль приписывалась только 12 из них. Канонического списка олимпийцев не существует. Различные версии мифов могут включать в пантеон разных богов.
Зевс
Во главе древнегреческого пантеона стоял Зевс. Он и его братья, Посейдон и Аид, бросили жребий, чтобы разделить мир между собой. В распоряжении Посейдона были океаны и моря, Аида — царство мертвых душ, а Зевса — небеса. При Зевсе закон и порядок царили повсюду на Земле. Зевс был олицетворением космоса, который греки противопоставляли древнему Хаосу. В более узком смысле Зевс был богом мудрости, а также грома и молнии.
Зевс был чрезвычайно плодовит. От богинь и земных женщин он породил множество детей — богов, мифических существ, героев и царей.
Очень интересным моментом в биографии Зевса является его битва с титаном Прометеем. Боги-олимпийцы уничтожили первых людей, живших на Земле со времен Кроноса. Прометей создал новых людей и обучил их ремеслам; ради них титан даже похитил огонь с Олимпа. Разгневанный Зевс приковал Прометея к скале, куда ежедневно прилетал орел, чтобы клевать печень титана. Чтобы отомстить за своеволие людей Прометея, Зевс послал Пандору, прекрасную женщину, открыть сундук, в котором были спрятаны болезни и различные недуги рода человеческого.
Несмотря на такой мстительный нрав, Зевс в целом является просвещенным и справедливым божеством. Рядом с его троном стоят два сосуда добра и зла, и в зависимости от поведения людей Зевс черпает из них дары, посылая смертным либо наказание, либо милость.
Посейдон
Брат Зевса Посейдон — повелитель таких изменчивых стихий, как вода. Подобно океану, он может быть стремительным и диким. Скорее всего, Посейдон изначально был божеством земли. Эта версия объясняет, почему культовыми животными Посейдона были вполне «земные» бык и лошадь. Отсюда эпитеты, приписываемые богу морей — «сотрясатель земли» и «землянин».
В мифах Посейдону часто противостоит его громовой брат. Например, он поддерживает ахейцев в войне против Трои, на чьей стороне был Зевс.
Почти вся торговая и промышленная жизнь греков зависела от моря. Поэтому Посейдону регулярно делали богатые подношения, бросая их прямо в воду.
Гера
Несмотря на многочисленные отношения с самыми разными женщинами, самой близкой спутницей Зевса во все времена была его сестра и жена Гера. Хотя Гера была главным женским божеством на Олимпе, на самом деле она была лишь третьей женой Зевса. Первой женой Зевса-громовержца была Метида, мудрая океаническая женщина, которую он заключил в свой живот, а второй — Фемида, богиня правосудия и мать времен года, и Мойра, богиня судьбы.
Хотя божественные партнеры часто ссорятся и предают друг друга, союз Геры и Зевса символизирует все моногамные браки на Земле и союз мужчины и женщины в целом.
Гера, с ее ревнивым и порой жестоким нравом, все еще была защитницей семейного очага, оберегая матерей и детей. Греческие женщины молили Геру о хорошем муже, беременности или легких родах.
Возможно, противостояние Геры со своим мужем отражает хтоническую природу этой богини. По одной из версий, коснувшись земли, она даже породила чудовищного змея Тифона. Считается, что Гера — одно из самых ранних женских божеств Пелопоннеса, эволюционировавший и переработанный образ богини-матери.
Арес
Арес был сыном Геры и Зевса. Он олицетворял войну не в виде освободительного противостояния, а в виде бессмысленного кровопролития. Арес, вобравший в себя часть хтонической ярости своей матери, считается чрезвычайно коварным и хитрым. Он использует свою власть, чтобы сеять убийства и раздор.
Мифы показывают, что Зевс недолюбливает своего кровожадного сына, но без Ареса невозможна даже справедливая война.
Афина
Рождение Афины было очень необычным. Однажды Зевс рожал с сильной головной болью. Чтобы облегчить боль, бог грома Гефест ударяет его топором по голове. Из раны выходит прекрасная дева в доспехах и с копьем. Зевс, увидев свою дочь, очень обрадовался. Новорожденную богиню назвали Афиной. Она стала главной помощницей своего отца — хранительницей закона и порядка и воплощением мудрости. Формально матерью Афины была Метис, заключенная Зевсом в темницу.
Поскольку воинственная Афина воплощала в себе и женское, и мужское начало, она не нуждалась в партнере и оставалась девственницей. Афина была богиней воинов и героев, но только тех, кто разумно использовал свои силы. Таким образом, богиня уравновешивала жестокий характер своего кровожадного брата Ареса.
Гефест
Гефест — покровитель кузнечного дела, ремесел и огня — был сыном Зевса и Геры. Он родился с хромотой на обе ноги. Гере не понравился уродливый, болезненный младенец, и она сбросила его с Олимпа. Гефест упал в море, где его подобрала Фетида. На дне морском Гефест научился кузнечному ремеслу и стал ковать чудесные вещи.
Сброшенный с Олимпа, Гефест олицетворял собой греков, которые видели в нем уродливого, но очень мудрого и доброго бога, способного помочь любому, кто к нему обратится.
Чтобы наказать свою мать, Гефест выковал для нее золотой трон. Когда Гера села на него, ее ноги и руки были закованы в оковы, которые не мог ослабить ни один бог. Несмотря на все уговоры, Гефест упрямо отказывался идти на Олимп, чтобы освободить Геру. Только Дионису, одурманившему Гефеста, удалось привести к нему бога кузнецов. Гефест признал ее сына и отдал ему в жены Афродиту. Однако Гефест недолго прожил со своей неверной женой и вступил во второй брак с Аглией, богиней добра и радости.
Гефест — единственный олимпиец, который постоянно находится в работе. Он выковывает молнии для Зевса, магические предметы, доспехи и оружие. От своей матери он, как и Арес, унаследовал некоторые хтонические черты, но не такие разрушительные. Связь Гефеста с подземным миром подчеркивается его огненной природой. Но огонь Гефеста — это не разрушительное пламя, а очаг для обогрева людей или кузница, с помощью которой можно изготовить множество полезных вещей.
Деметра
Одна из дочерей Реи и Кроноса, Деметра была покровительницей плодородия и земледелия. Как и многие другие женские божества, представляющие Мать-Землю, Деметра имела прямой контакт с миром мертвых. После того как Аид похитил ее и дочь Зевса Персефону, Деметра впала в траур. На земле была вечная зима, и люди тысячами умирали от голода. Тогда Зевс потребовал, чтобы Персефона провела только треть года с Аидом, а две трети вернулась к матери.
Считается, что Деметра обучала людей земледелию. Она также даровала плодородие растениям, животным и людям. Греки верили, что во время мистерий, посвященных Деметре, стираются границы между миром живых и мертвых. Археологические данные свидетельствуют о том, что в некоторых регионах Греции Деметру даже использовали в качестве человеческой жертвы.
Афродита
Афродита, богиня любви и красоты, появилась на Земле довольно необычным образом. Сняв кожу с Ураноса, Кронос выбросил детородный орган своего отца в море. Поскольку Уран был очень плодовит, в образовавшейся морской пене родилась прекрасная Афродита.
Эта богиня могла посылать любовь людям и богам, чем она часто пользовалась. Одним из главных атрибутов Афродиты был ее великолепный пояс, который делал каждую женщину прекрасной. Из-за капризного нрава Афродиты многие страдали под ее чарами. Мстительная богиня безжалостно наказывала тех, кто отвергал ее дары или причинял ей зло.
Аполлон и Артемида
Аполлон и Артемида были детьми богини Лето и Зевса. Гера была крайне разгневана на Лето, поэтому преследовала ее по всей земле и долго не давала ей родить. В конце концов, на острове Делос, в окружении Реи, Фемиды, Амфитриты и других богинь, Лето родила двух близнецов. Артемида родилась первой и сразу же стала помогать матери с рождением брата.
С луком и стрелами Артемида, окруженная нимфами, стала бродить по лесам. Дева-богиня охоты была покровительницей диких и домашних животных, а также всего живого на земле. И молодые девушки, и беременные женщины обращались к ней за помощью и защитой.
Ее брат стал покровителем искусств и врачевания. Аполлон приносит гармонию и мир на Олимп. Этот бог считается одним из главных символов классического периода в истории Древней Греции. Он вносит элементы красоты и света во все, что делает, наделяет людей даром предвидения, учит их исцелять болезни и музыке.
Гестия
В отличие от большинства жестоких и мстительных олимпийцев, Гестия, старшая сестра Зевса, обладала спокойным и тихим нравом. Греки поклонялись ей как хранительнице домашнего очага и священного огня. Гестия практиковала целомудрие и отвергала всех богов, которые просили ее выйти за них замуж.
Культ Гестии был очень распространен в Греции. Считалось, что она помогает проводить священные церемонии и сохранять мир в семьях.
Гермес
Покровитель торговли, богатства, ловкости и воровства, Гермес, вероятно, первоначально был древним демоном Малой Азии. Со временем греки превратили мелкого плута в одного из своих самых могущественных богов. Гермес был сыном Зевса и нимфы Майи. Как и все дети Зевса, он с самого рождения проявлял невероятные способности. В первый же день после своего рождения Гермес научился играть на цимбалах и украл коров Аполлона.
В мифах Гермес — не только плут и вор, но и верный помощник. Он часто спасал героев и богов из трудных ситуаций, принося им оружие, волшебные травы или другие полезные предметы. Их узнавали по его крылатым сандалиям и кадуцею — посоху с двумя обвитыми вокруг него змеями.
Гермесу поклонялись пастухи, купцы, менялы, путешественники, мошенники, алхимики и предсказатели.
Аид
Аид — владыка мира мертвых — не всегда причислялся к олимпийским богам, так как жил не на Олимпе, а в мрачном Аиде. Однако он, несомненно, был очень сильным и влиятельным божеством. Греки боялись Аида и предпочитали не произносить его имя вслух, заменяя его различными эпитетами. Некоторые ученые считают Аида еще одним воплощением Зевса.
Хотя Аид был богом мертвых, он также был богом плодородия и богатства. Как и у любого другого божества, у него не было детей, и ему даже пришлось похитить свою жену, так как ни одна из богинь не хотела спускаться в подземный мир.
