Герои греческих мифов и легенд не были бессмертны, как их боги. Но они и не были простыми смертными. Большинство из них пришли от богов. Их великие дела и достижения, зафиксированные в мифах и знаменитых художественных творениях, дают нам представление о взглядах древних греков. Так чем же знамениты самые известные греческие герои? Поговорим ниже…
Одиссей, царь острова Итака и любимец богини Афины, был известен своим необыкновенным умом и отвагой, но не меньшей хитростью и коварством. «Одиссея» Гомера повествует о его возвращении из Трои на родину и приключениях во время этих путешествий. Сначала сильный шторм высадил корабли Одиссея на берегах Фракии, где дикие киконы убили 72 его спутника. В Ливии он ослепил циклопа Полифема, сына самого Посейдона. После многих попыток герой оказался на острове Эйя, где прожил год у волшебницы Кирки. Проплывая мимо острова сладкоголосых сирен, Одиссей велел привязать себя к мачте, чтобы не соблазниться их волшебным пением. Он благополучно прошел через узкий пролив между шестиглавой Сциллой, пожирающей все живое, и Харибдой, поглотившей всех в своем вихре, и вышел в открытое море. Но в его корабль ударила молния, и все его спутники погибли. Спасся только Одиссей. Море забросило его на остров Огигия, где нимфа Калипсо держала его семь лет. В конце концов, после девяти лет опасных скитаний Одиссей вернулся на Итаку. Там он вместе со своим сыном Телемахом убил женихов, осаждавших его верную жену Пенелопу и растративших его состояние, и снова стал править Итакой.
Геракл (у римлян — Геракл), величайший и могущественный из всех греческих героев, сын Зевса и смертной женщины Алкмены. Вынужденный служить микенскому царю Эврисфею, он совершил двенадцать знаменитых подвигов. Например, он убил девятиглавую гидру, приручил и вывел из подземного царства адского пса Цербера, задушил неистребимого Немейского льва и переоделся в его шкуру, воздвиг два каменных столба на берегу пролива, отделяющего Европу от Африки (Столпы). Геракл — древнее название Гибралтарского пролива), поддерживал небесный свод, а титан Атлас снабжал его чудесными золотыми яблоками, охраняемыми нимфами Гесперид. За эти и другие великие подвиги Афина взяла Геракла после своей смерти на Олимп, а Зевс подарил ему вечную жизнь.
Персей, сын Зевса и царевны Аргос Данаи, отправился в страну горгон — крылатых чудовищ, покрытых чешуей. Вместо волос на их головах вились ядовитые змеи, а страшный взор обращал в камень любого, кто осмеливался взглянуть на них. Персей обезглавил Горгону Медузу и женился на дочери эфиопского царя Андромеде, которую спас от морского чудовища, пожиравшего людей. Он обратил в камень ее бывшего жениха, устроившего заговор, показав отрубленную голову Медузы.
Ахиллес, сын царя Фессалии Пелея и морской нимфы Тетис, один из главных героев Троянской войны. В младенчестве его мать погрузила его в священные воды Стикса, что сделало его тело нечувствительным, за исключением пятки, за которую мать держала его, опуская в Стикс. В битве под Троей Ахиллес был убит сыном троянского царя Парижа, чья стрела Аполлона, помогавшая троянцам, направила его в пятку — единственное уязвимое место (отсюда и выражение «ахиллесова пята»).
Ясон, сын фессалийского царя Эсона, отправился со своими спутниками в далекую Колхиду на Черном море, чтобы добыть шкуру волшебного барана, охраняемого драконом, — Золотое руно. Среди 50 аргонавтов в походе на Арго были Геракл, Пеппер Орфей и близнецы Диоскуры (сыновья Зевса) Кастор и Полидевк.
После многочисленных приключений аргонавты привезли руно в Элладу. Ясон женился на дочери царя Колхиды, волшебнице Медее, и у них родилось двое сыновей. Когда через несколько лет Ясон решил жениться на дочери коринфского царя Креуце, Медея убила соперницу, а затем и собственных детей. Джейсон погиб под обломками разрушенного «Арго».
Эдип, сын фиванского царя Лая. Было предсказано, что отец Эдипа погибнет от рук собственного сына, поэтому Лай приказал отдать ребенка на съедение диким зверям. Но слуга сжалился над ним и спас его. В молодости Эдип получил от Дельфийского оракула пророчество о том, что он убьет своего отца и женится на собственной матери. Напуганный этим, Эдип оставил приемных родителей и отправился в скитания. По дороге в случайной ссоре он убил знатного старца. Но по дороге в Фивы он встретил Сфинкса, который охранял дорогу и задавал путникам загадку: «Кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?» Тех, кто не мог ответить, чудовище пожирало. Эдип разгадал загадку: «Человек: в детстве он ползает на четвереньках, во взрослом возрасте ходит прямо, а в старости опирается на палку». Раздавленный этим ответом, Сфинкс бросился в бездну. Благодарные фиванцы избрали своим царем Эдипа и дали ему в жены Иокасту, вдову царя. Когда выяснилось, что убитый на дороге старец был его отцом, царем Лаем, а Иокаста — его матерью, Эдип ослеп от отчаяния, а Иокаста покончила жизнь самоубийством.
Тесей, сын Посейдона, также совершил много славных дел. По пути в Афины он убил шестерых чудовищ и разбойников. В лабиринте Кносс уничтожил Минотавра и нашел выход с клубком ниток, подаренным ему дочерью критского царя Ариадной. Его также почитали как создателя афинского государства.
